Sarpa salpa, der Salema Porgy (auch bekannt als Dreamfish, Salema, Cow Brass oder Goldline), ist eine Art Knochenfisch, eine Seebrassenart, die zur Familie der Porgies gehört. Sie bewohnt die gemäßigten und tropischen Gewässer des Ostatlantiks, wo sie vom Golf von Biskaya bis Südafrika reicht, sowie das Mittelmeer und damit die maltesischen Inseln. Gelegentlich wurde es auch bis in den Norden Großbritanniens gefunden.
Obwohl der Salema Porgy ein normaler Fisch zu sein scheint, kann er beim Verzehr halluzinogene Wirkungen hervorrufen, die als ichthyoallyeinotoxisch bekannt sind. Diese Art der Lebensmittelvergiftung kann sich durch lebhafte akustische und visuelle Halluzinationen, Delirium, Störungen der motorischen Koordination, Übelkeit, Albträume, Schwindel und andere Störungen des Zentralnervensystems äußern.
Diese LSD-ähnlichen Halluzinationen waren bereits den alten Römern bekannt, wo sie als Freizeitdroge konsumiert wurden. Es wurde auch unter Polynesiern feierlich verwendet. Auf Arabisch werden die Salema Porgy wörtlich „der Fisch, der Träume macht“ genannt.
Die Gattung Sarpa gehört zur Familie Sparidae, Ordnung Perciformes, Klasse Actinopterygii, Stamm Chordata und Königreich Animalia.
Sarpa salpa ist eine rein küstennahe Art, die von der Oberfläche bis (ziemlich selten) in eine Tiefe von 70 Metern vorkommt. Tatsächlich kommt er normalerweise nicht tiefer als 20 Meter in die Tiefe und kommt meist in sehr flachen Gewässern vor. Es besiedelt felsige Böden mit Bewuchs von Wasserpflanzen und Wiesen von Posidonia Oceanica.
Der Salema Porgy-Körper hat die typische Form der Porgies; das an den Seiten abgeflacht ist, wobei Rücken und Bauch in gleicher Weise konvex sind. Der Schwanzstiel ist dünn, während die Schwanzflosse gegabelt und spitz zulaufend ist. Die Augen sind recht klein. Das Maul ist winzig, liegt an der Spitze der Schnauze und ist leicht nach unten gebogen. Es ist mit spitzen Zähnen ausgestattet, mit denen die Algen vom Gestein abgekratzt werden.
Die vordere Rückenflosse ist recht niedrig und die Stachelstrahlen sind nicht sehr stark. Die ebenfalls recht niedrige Afterflosse hat 3 Stachelstrahlen. Sarpa salpa kann eine maximale Länge von 50 cm und ein Gewicht von 3 kg erreichen. Normalerweise überschreitet er jedoch nicht die Länge von 30 cm und das Gewicht von 1 kg.
Die Färbung von Salema Porgy ist silbern mit einem graublauen Rücken, dessen silberne Seiten horizontal von 10 bis 12 dünnen goldenen Streifen durchzogen sind. An der Verbindung der Brustflossen befindet sich ein dunkler Fleck. Die Augen sind golden. Der Schwanz und die Flossen sind grünblau, mit Ausnahme der transparenten Bauchflossen.
Sarpa salpa ist eine gesellige Art, die dichte, zahlreiche und gut disziplinierte Schwärme bildet, die sich schnell zwischen den Felsen bewegen. Dieser Fisch hat eine sehr kraftvolle Schwimmbewegung, die eine Vibration erzeugt, die manchmal von Tauchern wahrgenommen werden kann.
Der Salema Porgy ist ein hauptsächlich pflanzenfressender Fisch. Besonders bevorzugt wird die Grünalge Ulva lactuca. Als Jungtier ernährt es sich hauptsächlich von Ringelwürmern, Krebstieren und anderen Wirbellosen.
Als protandrischer Hermaphrodit wird Sarpa salpa als Mann geboren und wird im Laufe des Wachstums zum Weibchen. Die Eiablage erfolgt in der Regel im Herbst.
Das Foto dieser Salema Porgy wurde in einer Tiefe von 8 m in Dwejra aufgenommen, am flachen Riff zwischen dem Blue Hole und der Coral Cave an der Westküste von Gozo.
Foto aufgenommen von Brian Azzopardi
